Шантарскйе острова - место воистину уникальное. Даже в июле здесь плавают айсберги. Со скал низвергаются водопады. В проливах кормятся стада китов, гоняются за тюленями касатки, по берегам бродят медведи, стоит многоголосый щебет птичьих базаров, а в реках плещется очень много рыбы.

Несколько лет назад мы впервые обошли этот архипелаг, расположенный в западной части Охотского моря, на веслах. Оказалось, что сделать это почти невозможно, но мы тогда об этом еще не знали, а когда вышли, отступать было некуда... и дошли.

Полутораметровый лед Охотскотского моря, покрывающий к весне заливы и бухты, редко успевает растаять на месте.

Как правило, еще довольно прочный ледовый покров взламывается и уносится зыбью ближнего или дальнего шторма. Бывает, что лед уходит уже в апреле, но случались годы, когда мы до середины мая ездили по бухте Гертнера на машинах.

А говорят, раньше, когда не было ледоколов, в узкой и глубокой Нагаевской бухте лед ежегодно стоял до середины июня.