Введение. О щуке.

Щука - один из самых распространенных пресноводных хищников водоемов Европы, Азии и Северной Америки. На территории бывшего Советского Союза щука встречается повсеместно.

Тело щуки сильное, торпедообразное, с большой головой и широкой пастью, усеянной многочисленными острыми, направленными внутрь, зубами. Челюстные зубы, как правило, у нее очень крупные и служат для захвата жертвы, на остальных частях ротовой полости зубы мельче. Жаберные перепонки щуки не приращены к межжаберному промежутку и не сращены между собой, что обеспечивает ей свободное заглатывание добычи, часто более высокотелой, чем сама щука, — например, подлещика.

О их прожорливости и агрессивности ходят легенды. Глядя на щуку, нельзя не восхититься ее стройным телом, прекрасно приспособленным для выполнения молниеносных бросков. Из всех пресноводных хищников только форель превосходит щуку в скорости, хотя тем не менее и сама форель частенько становится жертвой «страшных» челюстей щуки. Щуки могут смело атаковать не только рыб, но и различных животных и земноводных. Причем щуку совершенно не смущают перья, шерсть и когти жертвы. Для безжалостного хищника гораздо большее значение имеет то, насколько жертва соответствует размерам рта и можно ли ее без проблем проглотить. Статистика показывает, что близким к максимальному является размер жертвы порядка 1/10 размера самой щуки. К примеру, для щуки весом 1 кг вполне нормальным кормовым объектом будет рыбка весом около 100 г, а для «монстра» весом 10 кг нужна уже «рыбка» под 1 кг!

Именно по этой причине рыболовы-любители очень редко ловят щук весом более 7 кг. Представляете, какого размера должна быть искусственная приманка, чтобы сымитировать «рыбку» весом этак 700—900 г! На мелкие же приманки крупные щуки берут очень и очень редко, лишь в период жора. Порой у пойманной щуки живот раздут до неправдоподобных размеров, а изо рта рядом с блесной торчит хвост еще даже незаглоченной рыбы. В такие моменты так и подмывает сказать: «Что, в два горла «жрешь»?!» Жадность щуки настолько велика, что она порой атакует рыб, практически сопоставимых с ней по размеру. В результате застрявшая в мощных челюстях «не проглатываемая» жертва часто становится причиной смерти и самой жертвы и щуки. Мы пару раз видели у берега «подавившихся» щук и каждый раз удивлялись их жадности.

У щуки чрезвычайно сильно развито обоняние, зрение, слух и боковая линия. Это дает ей дополнительное преимущество при охоте на «мирных», более «слепых» и «глухих», рыб. К тому же щучий «маскхалат» настолько незаметен, что хищница легко маскируется практически в любых условиях, полностью сливаясь с окружающим ее фоном. В прозрачной воде щука имеет отчетливый серо-зеленый цвет. Зигзаги и сложный рисунок из пятен и точек на боках становятся более отчетливыми и облегчают маскировку, когда щука находится в засаде среди тростника или между затопленных ветвей деревьев. Когда вода мутнеет, в окраске щуки преобладают более приглушенные тона. При этом яркие цветовые пятна на обычно контрастном фоне боков щуки сильно бледнеют, а оттенки бежевого, коричневого и желтого цветов усиливаются так, что окраска рыбы сливается с цветом ила на дне или остатками начинающих «отмирать» растений. С возрастом окраска щуки в целом становится более темной. Темный цвет имеют и щуки, обитающие в заиленных торфяных озерах с коричнево-черной водой. Причем, только глядя на окраску щуки, некоторые местные жители могут безошибочно определить, в каком конкретном водоеме она была поймана. Щуки так же подразделяются на озерную, с относительно коротким, толстым телом и темной спинкой, и речную — более светлую, прогонистую, с более узкой спиной. Щуки из различных водоемов настолько отличаются раскраской тела, которая напрямую зависит от цвета окружающего фона, что даже самый гениальный художник не смог бы передать все разнообразие оттенков.

Щука быстро растет и достигает к старости огромной величины. Реально подтверждено, что щуки могут достигать веса около 22 кг. Существуют легенды о поимках и более крупных щук, длиной более 2 метров и весом за 40 кг, но реальных, научно зафиксированных, подобных случаев пока не было. Поэтому рассказы некоторых старожилов о таких щуках-«монстрах» — это, к сожалению, скорее плод воображения, чем реальность.